Learning from ants - A call for the Emergence of a global mind.
Dave Machacek,7/05/2010
Rabab Khodary is a twenty-five year old Saudi Muslim woman who came to Canada for study two years ago with her husband. She attended King Abdul Aziz University to obtain a degree in Medical Technology.
I have never been to Saudi Arabia, and I’ve never studied the Koran. I am a thirty-seven year old single male Caucasian who has attended University in both Canada and the United States. I was raised Roman Catholic, and having left the church for a long bout of agnosticism, I am currently contemplating a return to the faith. It is safe to say that Rabab and I have come from different backgrounds.
Rabab and I share a similar passion for promoting science literacy and education. We both see an importance in a global discussion which would ignore geographical, racial, and religious boundaries; an exchange and sharing of information and perspectives.
In trying to explain why this is important I suggest looking to nature – perhaps humans have a lot to learn from ants.
Have you ever watched a lost and isolated ant wandering around all by itself? A single ant is a very simple creature and fails to show any signs of intelligence, I’ve seen them wandering in what looks like frantic circles. Although an individual ant is at the mercy of the world, the behavior that emerges from a colony of ants can be incredibly complex and well organized. Ants can coordinate repair jobs on their colonies after a flood, allocate extra workers to visit a local picnic and calculate the shortest distance to food. Some species of ants coordinate the activity of other insects, such as aphids, to produce food for them. All of this occurs without any centralized decision making. Ant colonies become more efficient as the colony size grows, stressing the role of contact in their coordination and ability to perform complex tasks. Scientists use the term ‘emergence’ to describe the properties which come out of interconnectivity.
In a similar way a single brain cell has a limited repertoire of responses, but yet complex networks of these cells can create phenomenon such as consciousness and perception. The lesson to be learned is that connectivity and group behavior can produce an output far greater than anything possible from the individual parts.
And so it can be, perhaps, with human societies and culture. The world is becoming a multicultural interconnected environment. I will use my native Canada as an example. Currently in Canada 20 percent of Canadians are foreign born (40% in Toronto). According to Statistics Canada Caucasians will be a visible minority in Toronto by 2031 when a projected 63 per cent of Toronto's population would be from non-white groups (this number will be 59% in Vancouver). Over 30 per cent of Toronto residents speak a language other than English or French at home. I have heard people make suggestions that this fact is scary, or in some way troublesome for the future of Canada. I hear so much talk propagating fear and mis-understanding between cultures. For me, this fact is exciting, and I feel it could be Canada’s saving grace. We have so many unique perspectives to share and draw from in order to solve the problems which we face.
Every culture has accomplishments and attitudes for which it should be proud of; therefore every culture has something to bring to the table. By opening a dialogue across cultures we can bring forward ideas and concepts. We all have something to share that is worth learning.
The multiculturalism in a single city, or for that matter, in a single country isn’t enough. By living in a common geography under common laws and regulations certain biases are bound to develop, biases which could limit the scope of discussion. By having direct conversations across borders, the flow of ideas is even more unadulterated.
We often choose, out of fear, to isolate ourselves and our cultures. But, time after time nature shows us that cooperation can produce synergies we haven’t previously imagined. Information technology and the internet are allowing us to connect in ways not previously possible, and the population is growing to numbers never before seen. The ability for humans to form connections is greater than it has ever been.
And so it is, in this world of unprecedented connectivity that Rabab has found common interests in participants in Columbia, Lebanon, with her family and friends in Saudi Arabia, and invited me to join in her discussions. Needless to say I am excited and look forward to the opportunity.
مفهوم ابتكار العقل العالمي - بقلم دكتور ديف ماشاسيك
ديف ماشاسيك
7/5/2010م
رباب خضري امرأة سعودية مسلمة وتبلغ من العمر خمسة وعشرين عاماً جاءت مع زوجها إلى كندا للدراسة منذ سنوات. وكانت قد التحقت بجامعة الملك عبد العزيز للحصول على درجة جامعية في مجال التقنية الطبية
أنا لم أذهب مطلقاً إلى المملكة العربية السعودية وأنا رجل قوقازي أعزب وأبلغ من العمر سبع وثلاثين عاما وقد التحقت بالدراسة الجامعية في كل من كندا والولايات المتحدة الأمريكية. لقد تمت تربيتي على ديانة الروم الكاثوليك ، ونسبة لتركي للكنيسة لفترة طويلة بسبب اللاأدرية ، فأنا حالياً أتأمل في الرجوع إلى الإيمان. ومن السليم أن أذهب إلى القول بأن رباب وأنا ننحدر من خلفيات مختلفة.
رباب وأنا نتشارك شغفاً متماثلاً في تطوير المعرفة بالعلوم والتدريس. وكلانا نرى أهمية المناقشة العالمية التي ترفض الحدود الجغرافية والعرقية والدينية ، وتدعو لتبادل ومشاركة المعلومات ووجهات النظر
في محاولة لشرح أهمية ذلك أقترح النظر إلى الطبيعة – ولعل لدى الإنسان الكثير مما سيتعلمه من النمل
هل سبق أن شاهدت أبداً نملة تائهة ومعزولة تتجول بمفردها ؟ النملة الوحيدة الهائمة على وجهها مخلوق بسيط جداً يفشل في إبداء أي علامة للذكاء. وقد رأيت النمل يتجول بما يشبه الدوائر الشديدة الاهتياج. وعلى الرغم من أن النملة الوحيدة تكون تحت رحمة العالم ، إلا أن السلوك الذي ينشأ عن مستعمرة النمل يمكن أن يكون جيد التنظيم والتعقيد بشكل لا يصدق. فالنمل يمكن أن ينسق وظائف الإصلاح في مستعمراته بعد الفيضان وتوزيع العاملين الإضافيين لزيارة مكان محلي في الجوار والقيام بحساب أقصر مسافة إلى مكان الغذاء. بعض أنواع النمل تنسق نشاط الحشرات الأخرى مثل المنة لإنتاج الغذاء لها. كل ذلك يحدث دون مركزية في اتخاذ القرار. مستعمرات النمل تصبح أكثر كفاءة عندما يكبر حجمها ، مركزة على دور الاتصال في تنسيقها والقدرة على أداء المهام المعقدة. العلماء يستخدمون مصطلح " النشوء" لوصف الخواص الناتجة عن الترابطية
وعلى نحو شبيه بذلك ، فإن الخلية الواحدة في الدماغ لها ذخيرة محدودة للاستجابة ، ولكن قد تحدث شبكات معقدة من هذه الخلايا ظاهرة مثل الوعي والإدراك الحسي. الدرس المستفاد هو أن الترابط والسلوك الجمعي يمكنهما أن ينتجا ناتجاً أكثر كبراً عن أي شيء ممكن من الأجزاء المفردة
وهذا ربما يمكن حدوثه في مجتمعات وثقافات الإنسان. العالم أصبح بيئة متعددة الثقافات والترابط. دعوني استخدم بلدي كندا كمثال. نجد في كندا حالياً أن 20% من الكنديين مولودون في الخارج (40% في تورنتو). وطبقاً للإحصاءات فإن القوقازيين الكنديين سيصبحون أقلية واضحة في تورنتو بحلول عام 2031م عندما تسفر التوقعات عن أن 63% من سكان تورنتو سيكونون من الجماعات غير البيضاء (هذه النسبة ستكون 59% في فانكوفر). أكثر من 30% من سكان تورنتو يتكلمون لغات غير الانجليزية والفرنسية في منازلهم. وقد سمعت أناساً يقولون بأن هذه الحقيقة مخيفة أو بطريقة أخرى مزعجة لمستقبل كندا. أنا أسمع كلاماً كثيراً ينشر الخوف وسوء الفهم بين الثقافات. بالنسبة لي هذه الحقيقة مثيرة وأنا أشعر بأنها قد تكون رحمة لإنقاذ كندا. نحن لدينا العديد من وجهات النظر الفريدة للمشاركة والاستفادة منها لحل المشاكل التي نواجهها
لأي ثقافة إنجازات ومواقف تفخر بها ، وعليه فإن لدى أي ثقافة ما تشارك به. بفتح الحوار بين الثقافات يمكننا أن نأتي بالأفكار والمفاهيم. جميعنا نملك ما نشارك به ويستحق التعلم
التعدد الثقافي في مدينة واحدة ، أو في ذلك الأمر ، أو في دولة واحدة لا يكفي. لدى العيش في جغرافيا مشتركة وتحت قوانين وأنظمة مشتركة فإن تحيزات معينة لا بد أن تنشأ. التحيزات التي يمكن أن تحد مجال المناقشة. بإجرائنا للمحادثات المباشرة عبر الحدود فإن تدفق الأفكار يكون خالصاً وصرفاً
نحن كثيراً ما نختار ، بعيداً عن الخوف ، عزل أنفسنا وثقافاتنا. ولكن حيناً بعد حين تظهر لنا الطبيعة أن التعاون يمكنه أن ينتج تآزراً لم نكن نتصوره في الماضي. تكنولوجيا المعلومات والانترنت تسمح لنا بالاتصال بطرق لم تكن ممكنة في الماضي والنمو السكاني يقفز لمستويات لم تشهد من قبل. قدرة الإنسان على تكوين الصلات أكبر من أي وقت مضى
وهكذا كان ، في هذا العالم ذو الترابط غير المسبوق وجدت رباب مصالح مشتركة لدى مشتركين من كولومبيا ولبنان ومن عائلتها وأصدقائها في المملكة العربية السعودية ودعتني للانضمام إلى المناقشات. وغني عن القول فأنا أشعر بالسعادة وأتطلع للفرصة
Calvin Hawn
From Canada:
